테네리페 참사는 1977년 3월 27일 스페인 카나리아 제도 테네리페섬의 로스 로데오스 공항(지금의 테네리페 노르테 공항) 활주로에서 KLM 4805편과 팬암 1736편, 두 대의 보잉 747이 부딪친 사고입니다. 583명이 숨져 지금까지도 항공 역사상 가장 많은 사람이 숨진 사고로 꼽힙니다. KLM기에 탄 248명은 모두 숨졌고, 팬암기에서는 396명 가운데 335명이 숨지고 61명이 살아남았습니다.
이 글은 스페인 사고조사 당국의 1978년 보고서와 네덜란드 측 의견서를 정리한 공개 자료를 바탕으로 핵심만 간추린 것입니다. 사고 과정을 영상으로 보고 싶다면 아래 '그날의 기록' 채널 영상을 함께 보세요.
왜 두 비행기가 작은 공항에 몰렸나
두 비행기가 원래 가려던 곳은 테네리페가 아니라 이웃 섬 그란카나리아 공항이었습니다. 그날 13시 15분 그란카나리아 공항 터미널에서 카나리아 제도 분리주의 단체가 설치한 폭탄이 터져 8명이 다쳤고, 두 번째 폭탄이 있다는 협박 때문에 공항이 문을 닫았습니다. 그쪽으로 가던 비행기들이 작은 로스 로데오스 공항으로 몰리면서 유도로가 세워 둔 비행기로 꽉 찼고, 두 747은 활주로를 직접 따라 달려 이동해야 했습니다.
안개 속에서 겹친 무선 교신
그란카나리아 공항이 다시 열리자 두 비행기는 출발 준비를 했습니다. 그사이 짙은 안개가 공항을 덮었습니다. 미국 조종사협회(ALPA) 보고서에 따르면 팬암기가 활주로에 들어선 뒤 시정이 약 500m에서 100m 아래로 떨어졌습니다. 관제탑에서는 활주로 위 두 비행기가 보이지 않았고, 두 비행기도 서로를 볼 수 없었습니다.
KLM기는 활주로 끝에서 돌아선 뒤 관제탑에게서 비행 경로 허가를 받았습니다. 이것은 이륙 허가가 아니었습니다. KLM 부기장은 허가 내용을 복창한 뒤 "We are now at takeoff"라고 덧붙였습니다. 관제탑은 "OK…"라고 답한 뒤 "Stand by for take-off, I will call you(이륙 대기, 다시 부르겠다)"라고 했습니다. 바로 그때 팬암기가 "We're still taxiing down the runway(아직 활주로를 지나가는 중)"라고 무전을 보냈습니다. 두 송신이 겹치면서 KLM 조종실에는 관제사의 "OK"만 또렷하게 들렸고, 뒤에 이어진 대기 지시와 팬암기의 경고는 잡음에 묻혔습니다.
KLM기는 이미 이륙을 위해 달리고 있었습니다. 활주로에 남아 있던 팬암기를 뒤늦게 보고 기수를 들었지만 피하지 못했고, 17시 06분 두 비행기가 부딪쳤습니다.
공식 보고서가 꼽은 원인
스페인 조사 당국은 KLM 기장이 이륙 허가 없이 이륙을 시도한 것을 근본 원인으로 봤습니다. 갑자기 짙어진 안개와 겹친 무선 교신이 큰 요인으로 꼽혔습니다. 결정적이지는 않지만 영향을 준 요인으로는 KLM 부기장과 관제탑이 쓴 표준이 아닌 표현, 팬암기가 지시받은 세 번째 출구로 빠지지 못한 점, 회항한 비행기로 혼잡했던 공항 상황을 들었습니다. 네덜란드 측은 의견서에서 한 사람의 잘못보다 서로를 잘못 알아들은 여러 요인이 겹친 사고라는 점을 더 강조했습니다.
사고 뒤 바뀐 것
가장 크게 바뀐 것은 관제 용어입니다. 지금은 "takeoff(이륙)"라는 말을 이륙 허가를 주거나 취소할 때만 쓰고, 그 전 단계에서는 "departure(출발)"를 씁니다. "OK"나 "Roger"만으로 답하는 것을 피하고, 중요한 지시는 그대로 되읽어 확인하는 것이 기본이 됐습니다. 조종실에서는 부기장이나 기관사도 기장의 판단에 분명히 이의를 말하도록 하는 승무원 자원 관리(CRM) 훈련이 자리 잡았습니다. 테네리페에는 지상 레이더가 들어섰고, 1978년에는 섬 남쪽에 테네리페 수르 공항이 문을 열었습니다.
출처
Tenerife airport disaster (스페인 CIAIAC 1978년 보고서, 네덜란드 의견서, ALPA 보고서 인용 정리)
그날의 기록 - 테네리페 참사 영상
그날의 기록 - 사건 다큐 채널
2026년 11월 13일에 위 자료를 열어 날짜·인원·교신 문구를 대조했습니다. 첫 사진은 이 블로그 운영자가 함께 운영하는 유튜브 채널의 영상 썸네일이고, 나머지 두 장은 출처 표기 의무가 없는 무료 사진(Unsplash)으로 사고 현장 사진이 아닙니다.
